Criar pollos desde crías hasta gallinas adultas proporciona numerosos beneficios; Los pollos controlan las plagas y las malas hierbas, ofrecen un medio para deshacerse fácilmente de los desechos de la cocina, producen un fertilizante natural que es excelente para jardines y macizos de flores y, por supuesto, pueden ofrecer un suministro listo de huevos frescos, sabrosos y nutritivos, todos -carne natural.
Pero para obtener esos beneficios, debe comenzar de la manera correcta con la dieta adecuada que necesitan como pollitos.
Los pollitos crecen rápidamente en sus primeras semanas y, por lo tanto, requieren alimentos formulados correctamente para garantizar un desarrollo saludable. Entonces, ¿qué comen los pollitos? ¿Y por qué es importante para ellos una dieta adecuada? Estas pautas pueden ayudarlo a asegurarse de que les está dando lo que necesitan cuando lo necesitan.
Alimentación de pollitos recién nacidos
¿Qué comen los pollitos cuando salen por primera vez de sus caparazones? La respuesta puede sorprenderte: nada. Durante las primeras 48 horas después de la eclosión, los pollitos no necesitan comida ni agua. Todavía están siendo alimentados por los nutrientes de la yema de huevo, que su cuerpo ha absorbido y todavía está procesando hasta que se rompe la cáscara.
Después de que el pollito haya nacido, debe dejarse reposar y secarse en la incubadora durante seis a 12 horas antes de pasar a la criadora, donde se introducen por primera vez la comida y la bebida.
Comenzando con la alimentación de inicio
Los pollitos no deben ser alimentados con comida de pollo para adultos: la comida para adultos carece de suficiente proteína para ayudar a los pollitos a crecer y mantenerse saludables en sus primeras semanas críticas y vulnerables. La comida para adultos también es demasiado alta en calcio para los pollitos; consumir demasiado calcio puede provocar complicaciones médicas graves en los pollos jóvenes, incluida una forma de daño renal intratable y potencialmente mortal.
Los pollitos deben comenzar con lo que se conoce como «alimento de inicio» o, a veces, «migas de pollo».
Este alimento para pollos disponible comercialmente está diseñado para equilibrar con precisión los nutrientes que requieren los pollitos, incluido un rango óptimo de entre 15 % y 20 % de proteínas, así como aminoácidos para el desarrollo, prebióticos y probióticos para la salud inmunológica y vitaminas y minerales para la salud ósea.
Las mejores marcas de piensos de iniciación son las ecológicas y las no GMO, que contiene solo ingredientes naturales y sin rellenos artificiales, conservantes ni productos químicos. La mayoría están disponibles en una tienda local de piensos o granjas, o se pueden pedir en línea a minoristas especializados.
Idealmente, el alimento de inicio que usa para sus pollitos debe contener solo granos integrales sin procesar. Evite los productos que contienen soja y maíz, que pueden proporcionar una gran cantidad de almidón pero muy pocos beneficios nutricionales para sus pollitos.
Es posible que sienta la tentación de intentar hacer su propio alimento de inicio en casa, pero los riesgos de hacerlo son altos. Los pollitos requieren una dieta balanceada con mucha precisión para asegurar su desarrollo adecuado, y sus jóvenes sistemas digestivos no toleran muchas desviaciones de esa dieta.
Si mezcla el alimento incorrectamente, podría dañar gravemente a su pollito o causar daños en el desarrollo a largo plazo. Los pollitos desnutridos rara vez se convierten en ponedoras de huevos productivas o crecen lo suficiente como para ser adecuados como fuentes de carne.
Primeros días en el criador
Cuando mueva a los pollitos a la criadora, ya debería tener un recipiente con agua fresca y limpia para ellos. En algunos casos, se pueden agregar suplementos de azúcar, vitaminas o minerales al agua del pollito durante el primer o segundo día.
Use un recipiente que no se pueda volcar y que tenga una abertura diseñada para evitar que los desechos entren y contaminen el suministro de agua, y que evite que los pollitos se caigan y se ahoguen. Asegúrese de que permanezca lleno en todo momento y que el agua permanezca limpia.
Tanto los pollitos como los pollos adultos beberán el doble de agua que la cantidad de alimentos que comen, por lo que es esencial tener una fuente de agua lista.
El agua debe estar a temperatura ambiente (así que no la coloque bajo lámparas de calor en la criadora) y debe suministrarse a razón de dos cuartos de galón por cada 10 pollitos, separados en recipientes que no superen un cuarto de galón cada uno. Diariamente, vacíe, lave y rellene los recipientes de agua.
Hacia el final de su primer día en la criadora, o temprano en el segundo día, rocíe algunos granos de alimento en la criadora. Es posible que algunos pollitos no muestren interés al principio: los pollitos pasan la mayor parte de sus primeros días durmiendo y acumulando energía después del agotador proceso de salir de sus caparazones.
Eventualmente, sin embargo, sentirán curiosidad por el sonido de la transmisión y lo investigarán.
Una vez que se han acostumbrado al alimento, generalmente al tercer día en la criadora, coloque comederos bajos o de canal para facilitar el acceso (cartones de huevos limpios, cortados en dos, funcionan bien), proporcionando cuatro pulgadas lineales de espacio en el pollo. comedero por pollito.
No los coloque debajo de las lámparas de calor en la criadora. Vacíe, limpie y vuelva a llenar el comedero diariamente, y vigílelo de cerca para asegurarse de que se mantenga abastecido y no se contamine con desechos o agua. A medida que crecen los pollitos, suba el nivel de los comederos para que queden al mismo nivel que el lomo del ave.
Ir más allá de la alimentación inicial
Evite darles a los pollitos cualquier golosina especial en sus primeras dos semanas en la criadora. Es esencial durante este período que principalmente comer el pienso de inicio nutricionalmente equilibrado. La introducción de golosinas demasiado pronto hará que sea menos probable que deseen el alimento de inicio e incluso puede confundirlos sobre cuál debe ser el sabor y el olor de la comida.
Si introduce golosinas, recuerde que el sistema digestivo de los pollitos sigue siendo muy delicado y propenso a las alteraciones. Comience con refrigerios suaves y saludables, como una hoja de lechuga colgada en la criadora, un poco de avena esparcida en la criadora o algunos granos de maíz picados muy pequeños.
Cuando introduzca bocadillos, también es esencial que proporcione a los pollitos un suministro listo de arena en un recipiente separado dentro de la criadora. Esta sustancia granular fina se traga en la molleja del pollo, donde trabaja con el poder de las contracciones musculares del órgano para triturar la comida en una papilla digerible.
Se puede obtener arena, granito o perico producido comercialmente y está especialmente formulado en tamaño y composición para pollitos. No le dé arena formulada para aves adultas a pollitos. Nunca alimente a los pollitos con conchas de ostra molidas; los altos niveles de calcio en las conchas resultarán en daños potencialmente mortales para los riñones del ave.
A las ocho semanas de edad, a los pollitos se les debe quitar el alimento de inicio y, en su lugar, se les debe dar “alimento de crecimiento” (a esta edad, también pueden explorar refrigerios más complejos, como gusanos, insectos y rasguños de pollo).
Para ayudar a los pollitos a hacer esta transición, mezcle el alimento de inicio y el alimento de crecimiento, cambiando gradualmente la proporción de la combinación hacia más y más alimento de crecimiento durante un par de semanas.
El alimento de crecimiento proporciona menos proteína que el alimento de inicio (típicamente alrededor del 16%). Los pollos deben continuar con el alimento de crecimiento hasta que alcancen el inicio de la edad de puesta, que suele ser entre las 18 y las 21 semanas de edad, según la raza.
Usar o no alimentos medicados
El alimento medicado está fortificado con un medicamento, generalmente amprolio, que ayuda a los pollos a combatir la coccidiosis, una enfermedad intestinal parasitaria común y potencialmente mortal.
Los pollitos que ya han sido vacunados contra la coccidiosis, ya sea por un veterinario o por un criadero comercial, no deben recibir alimentos medicados, ya que eliminará la cepa de coccidiosis en la vacuna y hará que el ave sea susceptible a la enfermedad.
Los pollitos que se mantienen en una criadora limpia que se vacía periódicamente de desechos y que ofrece mucho espacio tienen menos probabilidades de contraer coccidiosis y, por lo tanto, generalmente no requieren alimentación medicada.
Los pollitos que se crían en condiciones de hacinamiento, como granjas industriales o en entornos domésticos que involucran a más de 50 pollitos en un espacio, es probable que contraigan la enfermedad y, por lo tanto, se les debe dar alimento medicado. Algunos alimentos medicados contienen antibióticos, pero estos solo deben usarse bajo las instrucciones de un veterinario de ganado.
Alimentación de pollitos enfermos
Asegurarse de que los pollitos enfermos, desnutridos o subdesarrollados estén bien hidratados es la primera prioridad. Use un gotero o una cuchara y, si es necesario, agua fortificada con electrolitos.
El huevo duro finamente picado puede proporcionar a los pollitos enfermos un refuerzo de proteínas y muchos de los nutrientes que su cuerpo necesitaba absorber cuando estaba dentro del huevo. Estos pueden ayudarlo a comenzar a recuperar su resistencia y, finalmente, cambiar a la alimentación inicial.
