Hay varias razas de gallinas que ponen huevos azules. Las más conocidas de estas razas son Cream Legbars, Ameraucanas y Araucanas. Las razas mixtas que descienden de cualquiera de estas también pueden poner huevos azules.
¿Qué hace que los huevos de gallina sean de diferentes colores?
La raza y la genética de una gallina determinarán el color de sus huevos. El color del huevo es un rasgo de raza, por lo que una gallina que pertenece a una raza determinada siempre poner huevos de un color especifico. Por ejemplo, una gallina Leghorn siempre pondrá huevos marrones, mientras que la mencionada Ameraucana produce huevos azules.
Los huevos de gallina siempre comienzan blancos. Los que vienen en diferentes colores están expuestos a diferentes pigmentos a medida que viajan a través del oviducto de la gallina, un viaje que dura alrededor de 26 horas. El caparazón tardará 20 horas en formarse por completo.
Los huevos azules deben su color a un pigmento llamado oocianina que impregna la cáscara del huevo para que tanto el interior como el exterior tengan el mismo tono de azul.
¿Cuántas razas de gallinas hay?
Cientos. Los pollos son uno de los animales domésticos más comunes; a partir de 2018, había 23,7 mil millones. Se cree que los pollos fueron domesticados por primera vez por la cultura del valle del Indo o los antiguos chinos hace 6000 años. Para el año 3000 a. C., los pollos habían llegado a partes de Europa y llegaron al Medio Oriente unos mil años después.
Los diversos tipos se dividen en diferentes categorías. En primer lugar, los pollos se clasifican por tamaño. Las razas pequeñas se denominan «gallos», mientras que las razas grandes se denominan «estándar» o «aves grandes». Los gallos a menudo se describen como de ½ a 2/3 del tamaño de las aves grandes.
Algunos gallos son razas por derecho propio, mientras que otros son versiones en miniatura de aves grandes. Los gallos desarrollados son los descendientes de cruces que se aparearon para producir ciertas características.
Las diferentes razas de pollos se subdividen por su lugar de origen y diversas características físicas.
Top 1. Pollo Araucana
La gallina araucana proviene de América del Sur. Debe su nombre a la región de la Araucana en Chile que se cree que es su lugar de origen. El avicultor español Salvador Castelló visitó Chile en 1914 y pensó que las gallinas eran una nueva especie. Más tarde se estableció que no lo eran. En ese momento, la gallina Araucana era la única gallina conocida que ponía huevos azules.
Los pollos Araucana fueron traídos al Reino Unido a principios del siglo XX. Se dirigieron a Australia a través de Nueva Zelanda en la década de 1930. Durante esa década, el genetista británico Reginald Punnett descubrió que el gen de los huevos azules era dominante sobre el de los huevos blancos.
También descubrió que cruzar gallinas araucanas con gallinas que ponían huevos marrones producía aves que ponían huevos verde oliva o verde.
Las gallinas araucanas pueden ser gallos o aves de gran tamaño. Tienen mechones de plumas en las orejas y, a menudo, no tienen ni cola ni cola. Las araucanas tienen lo que se llama un «peine de guisantes», que es un peine pequeño y corto con tres filas de protuberancias parecidas a guisantes.
La Entente Européenne d’Avicultura et de Cuniculture enumera más de 20 colores y patrones para la Araucana; la American Poultry Association reconoce cinco variedades de plumaje para aves grandes y seis para gallos. Las aves grandes pueden ser blancas, alas de pato plateadas, alas de pato doradas, rojas de pecho negro y negras. Los gallos también pueden ser aficionados. Leer más sobre Pollos Araucana.
Top 2. Legbar color crema
El Cream Legbar es un pollo desarrollado en Gran Bretaña. Sus antepasados incluyen Brown Leghorns, Barred Plymouth Rocks, Araucanas y Gold Campines. El Cream Legbar heredó sus huevos azules de Araucana.
Durante la década de 1930, Michael Pease y Reginald Punnett, del Instituto Genético de la Universidad de Cambridge, decidieron criar una gallina que pudiera poner muchos huevos y producir pollitos de «sexo automático». Los pollitos de sexo automático son aquellos que nacen con rasgos que permiten a las personas distinguir a los machos de las hembras el día en que nacen.
En Cream Legbars, los pollitos machos tienen un pelaje claro y una mancha amarilla en la cabeza, mientras que las hembras tienen rayas.
Los legbars de crema para adultos tienen una constitución delgada. Mientras que ambos sexos tienen el cuello de color crema y el cuerpo principalmente gris, el macho tiene la silla de color crema y el pecho gris, mientras que la hembra tiene el pecho de color salmón.
Cream Legbars se describe como alguien que tiene disposiciones tranquilas y amistosas. También les gusta deambular por el exterior y, por lo tanto, generalmente se crían como gallinas camperas.
El British Poultry Club aceptó el Cream Legbar como una raza reconocida en 1958. Todavía es bastante raro en los Estados Unidos y aún no es una raza reconocida allí.
En 2012, se estableció el Cream Legbar Club para fomentar el mantenimiento de Cream Legbars y, finalmente, obtener el reconocimiento de la raza por parte de organizaciones como la American Poultry Association. Lea más sobre Pollos Legbar Crema.
Top 3. Ameraucana
La Ameraucana es una raza americana; de hecho, su nombre es un acrónimo de “americano” y “araucana”. Es pues descendiente de la araucana, que tiene dos genes letales, uno para la falta de cola y otro para las orejas peludas. Si un pollito hereda cualquiera de los genes de ambos padres, morirá antes de salir del cascarón.
El Sr. Keller de Pratt Experimental Farm de Pensilvania comenzó a trabajar con pollos Araucana en 1925. Quería producir pollos que pusieran los mismos bonitos huevos azules que el Araucana pero que no tuvieran sus genes letales. Cruzó así sus Araucanas con gallinas de varias razas.
En la década de 1970, los criadores de pollos habían desarrollado con éxito un pollo que tenía huevos azules y no tenía genes para la falta de cola o las orejas con mechones. La American Poultry Association reconoció a Ameraucana como una raza legítima en 1984.
La Ameraucana puede ser un gallo o un ave grande, y los machos son más pesados que las hembras. En los gallos, las hembras pesan entre 24 y 26 onzas, mientras que los machos pesan entre 26 y 30 onzas. En aves grandes, las hembras pesan alrededor de 5,5 libras y los machos pesan alrededor de 6,5 libras.
La Ameraucana viene en ocho colores: blanco, trigo, plateado, beige, marrón rojizo, azul trigo, azul y negro. Sus ojos son de color rojizo, lo que les da una apariencia engañosamente feroz. Su cresta de guisante y barbas son rojas. Tienen largas plumas alrededor de la cara que les dan «barbas» y «manguitos».
La Ameraucana tiene un temperamento dócil y amistoso, pero no le gusta que la cojan. Se lleva bien tanto con los humanos como con sus compañeras gallinas. Es independiente y disfruta de la libertad.
La Ameraucana tiene una esperanza de vida de unos siete u ocho años. Leer más sobre Pollos Ameraucana.
Top 4. Huevos de Pascua
Los Easter Eggers no son una raza específica; son la versión de pollo de un «chucho» o «moggie». A veces se les llama «Poladoras Arco Iris», porque pueden poner huevos de cualquier color: rosa, marrón, verde u oliva. Las que ponen huevos azules heredaron el gen de los huevos azules de un ancestro Araucana o Ameraucana. Lea más sobre Huevos de Pascua.
¿Alguna otra gallina pone huevos azules?
Hay algunas otras razas que producen huevos azules.
China es el hogar de dos razas, el Dongxiang y el Lushi. El Dongxiang también es conocido por tener piel, músculos e incluso órganos negros. El Lushi se describe como pequeño, con las gallinas que pesan menos de tres libras y los gallos que pesan menos de tres libras. Se dice que pone huevos rosados y azules, por lo que puede ser la versión china de un huevo de Pascua.
El Arkansas Blue es una raza experimental desarrollada en la Universidad de Arkansas por el Dr. R. Keith Bramwell. Se dice que es un cruce entre una Leghorn blanca y una Araucana. Se asemeja a una gallina de Sumatra y tiene una cresta de guisantes y patas amarillas.
El Dr. Tom Whiting en Colorado desarrolló una raza llamada Whiting True Blue. Quería un pájaro con magníficas plumas de hackle que también produjera huevos azules.
Las plumas de hackle, para que conste, son las plumas alrededor del cuello. En los gallos, las plumas del cuello son largas, delgadas y pueden ser bastante impresionantes. Cuando un gallo se prepara para pelear, levanta los pelos para parecer más grande y temible.
¿Los diferentes colores afectan el valor nutricional de un huevo?
La gente solía afirmar que los huevos azules tenían más proteínas y menos colesterol que los huevos de otros colores. Esto es un mito. En términos de calorías, proteínas y colesterol, todos los huevos tienen el mismo valor nutricional, sin importar el color de la cáscara. Lo principal que afecta el valor nutricional de un huevo es su tamaño: un huevo gigante va a tener más calorías, proteínas, etc. que un huevo pequeño.
El color de la cáscara de huevo tampoco afecta el sabor o la apariencia de la yema. El color de la yema se ve afectado por la dieta del pollo. Un granjero de Arizona le dio a sus pollos chiles rojos sobrantes y produjeron huevos con yemas del color de las puestas de sol. Las gallinas que comen mucho maíz, por el contrario, tienden a poner huevos con yemas amarillas.
Resumen
Las gallinas que ponen huevos azules son hasta ahora relativamente raras, y las de raza pura son comparativamente caras. Los huevos blancos y marrones son los más comunes y menos costosos, por lo que estos colores son los que se encuentran en los supermercados. Las personas que quieran probar los huevos azules pueden visitar un mercado de granjeros o un espectáculo avícola.
